geboren am 5. Mai 1811 in Aschaffenburg
gestorben am 19. Mai 1903 in München
Obwohl Jakob Heinrich von Hefner-Alteneck bereits im Alter von fünf Jahren seinen rechten Arm verloren hatte, wurde er Maler. Er unterrichtete bereits mit 22 Jahren an der neu gegründeten Zeichen- und Gewerbeschule in Aschaffenburg.
Mit 25 Jahren wurde er dort bereits Professor. Das Interesse von Hefner-Alteneck an der bildenden Kunst bestimmte seine Entwicklung, zumal er auch als künstlerischer Mitarbeiter und Teilhaber der Steingutmanufaktur in Damm gestalterisch tätig war.
Nach seiner Promotion in Gießen 1840 begann er sich intensiv mit dem deutschen Kunsthandwerk des Mittelalters, aber auch der Renaissance zu beschäftigen. 1851 zog er nach München. Dieser Schritt lohnte sich, denn 1868 wurde er Direktor des Bayerischen Nationalmuseums.
Mit seiner Heimatstadt blieb er stets verbunden. Wegen seiner auch internationalen Verdienste ernannte ihn die Stadt Aschaffenburg 1893 zu ihrem Ehrenbürger.
Die Hefner-Alteneck-Grundschule und Hefner-Alteneck-Mittelschule wurde nach ihm benannt.